죽음의 경계에서 건져 올린 30편의 희망…『ICU, 희망의 기록』 출간
대한중환자의학회, 10여 년간 중환자실 수기 공모작 엮어 신간 발간
의료진·환자·가족의 목소리로 생명, 돌봄, 회복의 의미를 전하다
삶과 죽음이 가장 가까이 맞닿는 곳, 중환자실. 그곳에서는 하루의 의미가 바깥세상과 다르게 쓰인다. 누군가에게는 다시 눈을 뜨기 위한 시간이 되고, 누군가에게는 사랑하는 사람의 숨소리를 기다리는 시간이 되며, 또 누군가에게는 한 생명을 지키기 위해 끝까지 곁을 지키는 시간이 된다.
대한중환자의학회가 이 치열한 시간의 기록을 한 권의 책으로 엮었다. 도서출판 밀알은 대한중환자의학회가 지난 10여 년간 중환자실 현장에서 모아 온 수기 공모작을 바탕으로 에세이집 『ICU, 희망의 기록』을 출간했다고 밝혔다. 책에는 의료진과 환자, 가족이 직접 남긴 30편의 이야기가 담겼다.
『ICU, 희망의 기록』은 중환자실을 단순히 위급한 환자가 머무는 치료 공간으로만 바라보지 않는다. 이 책은 그곳을 생명의 존엄이 가장 절실하게 드러나는 자리이자, 의료진의 헌신과 환자의 의지, 가족의 간절함이 서로 맞물리는 삶의 현장으로 조명한다. 기계음과 모니터, 긴박한 처치가 먼저 떠오르는 공간 안에서도 사람과 사람이 서로를 붙드는 순간은 계속되고 있음을 보여준다.
책에 수록된 이야기들은 극적인 회복담에만 기대지 않는다. 환자의 작은 반응 하나를 놓치지 않으려는 의료진의 시선, 병실 밖에서 긴 기다림을 견디는 가족의 마음, 고통 속에서도 다시 일상으로 돌아가려는 환자의 의지가 차분히 펼쳐진다. 희망은 거창한 기적의 모습으로만 찾아오지 않는다. 안정되어 가는 수치, 조심스러운 손길, 말없이 건네는 위로, 퇴원 뒤에도 오래 남는 감사의 기억 속에서 희망은 조용히 모습을 드러낸다.
이번 수기집은 대한중환자의학회가 10여 년간 이어 온 공모의 결실이라는 점에서 의미가 크다. 의료 현장 내부의 기록에 그치지 않고, 환자와 보호자의 경험을 함께 담아냈기 때문이다. 의료진이 바라본 생명의 위기, 환자가 겪은 두려움과 회복의 과정, 가족이 견뎌 낸 불안과 기다림이 한 권 안에서 교차하며 중환자실의 시간을 입체적으로 보여준다.
책은 또한 중환자의학이 지닌 사회적 가치를 독자에게 자연스럽게 전한다. 중환자의학은 생명을 위협받는 환자를 돌보는 필수 의료 영역이지만, 일반 독자에게는 여전히 낯설고 멀게 느껴질 수 있다. 『ICU, 희망의 기록』은 전문적인 설명보다 사람들의 실제 이야기를 통해 중환자의학의 본질을 풀어낸다. 생명을 살피는 일은 기술과 판단의 영역인 동시에, 환자의 삶 전체와 가족의 시간을 함께 붙드는 일이라는 사실을 일깨운다.
추천사를 전한 각계 인사들도 책의 의미에 힘을 보탰다. 베스트셀러 『지선아 사랑해』의 저자인 이지선 이화여자대학교 교수는 이 책이 중환자실의 경험을 통해 생명을 살리는 이들의 마음을 떠올리게 한다는 점에 주목했다. 구자열 ㈜LS 이사회 의장은 환자와 가족이 간직한 기억과 감사가 다시 의료진에게 힘이 된다는 점에서, 이 책이 돌봄의 상호성을 보여준다고 평가했다. 신증수 연세의대 명예교수 역시 환자와의 만남이 의료진에게 직업적 소명과 책임을 되새기게 한다는 데 의미를 뒀다.
대한중환자의학회는 『ICU, 희망의 기록』을 통해 중환자실 안에서 벌어지는 삶의 이야기를 더 넓은 사회와 나누고자 했다. 중환자실은 누구에게나 예고 없이 가까워질 수 있는 생의 경계다. 이 책은 그 경계의 시간 속에서 의료가 어떻게 인간을 붙들고, 가족과 의료진이 어떻게 서로의 버팀목이 되는지를 보여준다.
『ICU, 희망의 기록』은 의료 현장에 몸담은 이들에게는 자신이 지켜 온 일의 의미와 초심을 돌아보게 하는 책이다. 동시에 일반 독자들에게는 당연하게 여겨 온 숨, 일상, 가족, 돌봄의 가치를 다시 생각하게 하는 책이다. 중환자실에서 쓰인 30편의 기록은 결국 생명의 연약함과 강인함, 그리고 사람 사이의 깊은 연결을 증언하는 희망의 문장으로 남는다.
『ICU, 희망의 기록』은 대한중환자의학회가 엮고 도서출판 밀알이 펴냈다. 출간일은 2026년 3월 27일이며, 분야는 에세이, 정가는 2만2000원이다. 전국 온·오프라인 서점에서 만날 수 있다.