카카오, 지역 청소년 100명과 협력해 AI 교육 불균형 해소 나서

AI가 생활 문해력의 일부가 된 지금, 교육 접근성의 격차는 곧 기회의 격차다. 카카오 AI 루키 캠프는 비수도권 청소년에게 실습 중심의 AI 학습 경로를 제공하며 지역 AI 교육격차를 줄이려는 시도를 보여줬다. ‘카카오 AI 루키 캠프’, ‘비수도권 청소년’, ‘AI 교육격차’는 교육과 산업의 접점을 보여주는 핵심어가 됐다.

카카오는 8월 14일 경기도 용인 카카오 AI 캠퍼스에서 AI 루키 캠프 2기 수료식을 열었다. 강원·경상·전라·제주·충청 등 비수도권에서 온 중학교 2학년부터 고등학교 1학년까지 100명이 참여했다. 교육은 8월 4일부터 14일까지 두 차례, 각 3박 4일 합숙으로 진행됐고 숙박·식사·교육비 등 운영 비용은 카카오가 부담했다. 대상 지역과 비용 구조 자체가 참여 장벽을 낮추는 방향으로 설계됐다.

2기는 본 교육 전에 온라인 사전학습을 도입해 피지컬 AI 기초와 ‘바이브 코딩’을 미리 익히도록 했다. 합숙 기간에는 이론보다 실제 구현에 집중하는 방식이다. 커리큘럼은 문제 정의부터 데이터 구성, AI 모델 최적화, 시스템 구현, 윤리 검증까지 이어진다. 생성형 AI의 확산으로 기술 활용을 넘어 데이터와 영향 평가까지 요구되는 흐름에 맞춘 구성이다.

학생들은 팀을 꾸려 주변 문제를 AI로 해결하는 프로젝트를 수행했다. 수료식에서는 ‘위시트(WE:SEAT)’팀의 ‘AI 스마트 교통약자석’이 대상을 받았다. 교통약자 전용 좌석을 효율적으로 운영하기 위한 시스템으로, 심사는 문제 정의의 구체성, 해결책 설계의 논리성, 구현과 검증 수준을 종합해 이뤄졌다. 지난 2월 1기 대상이 야간 택배기사의 졸음운전을 막는 안면인식 기반 경고 시스템이었던 점을 감안하면, 생활 현장에서 출발해 실제 장치와 결합하는 문제 해결 방식이 프로그램의 중심임을 보여준다.

정신아 카카오 대표는 수료식에 참석해 우수 프로젝트 3개 팀을 시상했다. 기술 습득 자체보다 어떤 사회적 문제에 기술을 적용할지 판단하는 역량의 중요성을 강조하며 참가자들을 격려했다는 설명이다.

카카오는 이 캠프를 비수도권 청소년 중심으로 설계한 배경으로 지역 간 AI 교육 기회 편차를 줄이겠다는 목표를 밝혀왔다. 실제로 캠프 과정에 윤리 검증을 포함시킨 점은 AI가 그럴듯한 오류를 만들거나 편향·개인정보 문제가 생길 수 있다는 현실을 교육 단계에서 다루려는 시도로 읽힌다. 비용 전액 지원과 실습 위주 구성은 비수도권 청소년의 접근권을 넓히는 장치가 된다.

다만 매 기수 100명 규모의 단기 합숙만으로 지역 격차를 메우기는 어렵다. 참가자가 학교와 지역으로 돌아간 뒤에도 프로젝트와 학습을 이어갈 수 있도록 학교·지자체 교육기관과의 연계, 후속 멘토링과 지역 활동의 장을 확보하는 문제가 남는다. 카카오는 올해 하반기 3기 참가자를 모집해 내년 상반기 교육을 진행할 예정이라고 밝혔다. 연속성과 확산을 검증할 기회다.

카카오는 연령대별 AI 인재 양성 프로그램을 병행하고 있다. ‘AI TOP 100(CAMPUS)’에는 고등학생·대학생 약 3000명이 예선에 참여했고 100명이 본선에 진출했다. 실무형 개발자 교육인 카카오테크 부트캠프 4기는 AI 개발·풀스택·클라우드 네이티브 3개 과정에서 150명을 선발해 약 6개월, 1000시간 규모로 진행 중이다. 회사는 카카오톡과 AI를 결합한 ‘일상 AI’를 사업 방향으로 제시하며, 정부 GPU 확보 사업을 통해 엔비디아 B200 GPU 2424장을 구축·운영하고 국내 산·학·연 AI 연구개발 지원에도 참여하고 있다.

지역의 교육권을 넓히는 일은 공교육의 책무이지만, 기업이 마련한 실습 기반 프로그램이 현장의 빈틈을 메우는 경우가 있다. 이번 캠프는 구현과 윤리를 포함한 전 주기 학습을 비수도권 청소년에게 제공했다는 점에서 의미가 있다. 다음 과제는 이 경험이 일회성 체험에 머물지 않도록 지역 학교와 연결되고, 더 많은 학생에게 확산되는 구조를 만드는 일이다. AI 시대의 공정한 출발선을 지역 어디에서나 보장할 수 있느냐는 질문이 여전히 남아 있다.