글쓴이: 한서연 기자

북극의 바닷얼음이 줄어드는 장면은 해수면 상승을 곧바로 떠올리게 하지만, 물리적으로는 이야기가 조금 다르다. 북극 해빙의 대부분은 이미 바다에 떠 있는

북극에서 여름철 얼음이 거의 없는 첫해가 언제 오느냐는 질문에 지금 바로 한 해를 못 박아 답하기는 어렵다. 다만 현재 확인되는

북극 바닷얼음 감소가 지구를 더 덥게 만드는 가장 직접적인 이유는 알베도, 즉 태양빛 반사율이 떨어지기 때문이다. 밝은 얼음과 눈은 들어오는

‘북극의 얼음이 사라진다’는 말은 하나의 현상을 가리키는 표현처럼 들리지만, 실제로는 서로 다른 세 가지를 섞어 말하는 경우가 많다. 바다 위에

인간이 지구의 여섯 번째 대멸종을 만들고 있는지에 대한 짧은 답은 이렇다. 인간 활동이 멸종 위험을 크게 끌어올리고 있다는 근거는 강하지만,

닭뼈와 콘크리트는 지질학자들이 인류 문명의 흔적을 보여주는 유력한 ‘인공 화석’ 후보로 거론해 온 물질이다. 다만 이것이 곧 공식적인 지질시대 경계나

인류세는 2026년 10월 현재 국제 지질시대 구분표에 오른 공식 지질시대가 아니다. 2024년 국제층서위원회와 국제지질과학연맹은 인류세를 새로운 세·에포크로 편입하자는 제안을 승인하지

국제층서위원회 산하 제4기층서소위원회는 2024년 인류세를 지질시대의 공식 단위로 채택하는 안을 부결했다. 하지만 그 결정이 곧 인간의 지구 영향이 작지 않다는

플라스틱이 미래 지층에 남길 흔적은 하나의 균일한 ‘플라스틱 층’에 가깝기보다, 매립지·해안·호수 바닥·해저 같은 서로 다른 퇴적 환경에 따라 다른 모습으로

캐나다 온타리오주의 크로퍼드호 바닥 퇴적물은 인간 활동이 지구 시스템을 바꿨다는 흔적을 매우 정밀하게 남긴 기록으로 평가된다. 다만 그것이 곧바로 인류세를